Koh Samui, Phangan et Tao : la décote des îles, et comment l’éviter
Article mis à jour: 2026-09-17
Meilleur taux EUR · Bangkok: 38,10 — Superrich Thailand — Headquarter Rajdamri 1 · 20 sept., 08:58 → Détails
Il existe un motif régulier sur les îles thaïlandaises, et ce n’est pas une arnaque. C’est de la logistique.
Chaque billet détenu par un changeur de Samui est arrivé par bateau ou par avion, dans un véhicule sécurisé, assuré, et repartira de la même façon. La boutique paie des loyers et des salaires d’île. Elle est en concurrence avec trois comptoirs, pas avec trente. Et la plupart de ses clients n’ont aucune alternative réaliste, parce que marcher jusqu’à la ville d’à côté n’est pas une chose que l’on fait à Koh Phangan.
Le taux est donc moins bon. À Samui, l’écart avec un bureau compétitif de Bangkok se chiffre couramment en plusieurs points ; à Phangan et à Tao, il est plus large encore. Les comptoirs eux-mêmes sont pour la plupart de petits indépendants avec un tableau peint et aucun site internet, ce qui est la raison pour laquelle les pages îles de ce site publient le taux de référence et un point de comparaison continental plutôt qu’un classement : il n’y a rien d’honnête à classer.
Les trois îles, et ce qu’elles valent
Koh Samui. La plus grande et la mieux équipée. Un aéroport avec des vols directs, de vraies banques, des distributeurs partout, des hôtels qui prennent la carte, et un nombre raisonnable de comptoirs autour de Chaweng, Lamai et Nathon. C’est celle des trois où l’on change de l’argent sans grande friction, à un prix. Voir la page Koh Samui.
Koh Phangan. Atteinte en bateau depuis Samui ou Surat Thani. Thong Sala a des banques et des distributeurs ; les plages en ont moins. Pendant la période de la pleine lune, tout est plus fréquenté, les espèces se raréfient et les distributeurs des plages populaires se vident. Voir la page Koh Phangan.
Koh Tao. La plus petite et la plus éloignée. Mae Haad a des distributeurs et une poignée d’endroits où changer. L’infrastructure est mince et le prix de chaque chose reflète le coût de son acheminement. L’acceptation de la carte est plus irrégulière qu’à Samui, et les centres de plongée ont leurs propres habitudes de paiement, qu’il vaut mieux vérifier avant de réserver. Voir la page Koh Tao.
Koh Chang, du côté est du golfe et accessible depuis la région de Trat, obéit à la même économie, avec un point de comparaison continental plus proche de Pattaya. Voir la page Koh Chang.
Pourquoi le distributeur n’est pas la porte de sortie
La réaction spontanée devant un mauvais taux est d’utiliser une machine. Sur une île, ce raisonnement se retourne d’une façon précise.
Les distributeurs thaïlandais facturent aux cartes étrangères 220 bahts fixes par retrait, avant ce que votre propre banque ajoute. Fixe signifie que le pourcentage dépend entièrement du montant.
| Retrait | 220 bahts en pourcentage |
|---|---|
| 5 000 bahts | 4,4 % |
| 10 000 bahts | 2,2 % |
| 20 000 bahts | 1,1 % |
Or, sur une île, plusieurs choses vous poussent vers des retraits petits et fréquents : des machines vides, des plafonds par opération plus bas sur les appareils de plage, et l’habitude générale de faire l’appoint au fil des jours. C’est exactement le schéma coûteux. Quatre retraits de 5 000 coûtent 880 bahts de frais de machine ; un retrait de 20 000 en coûte 220. Le reste du calcul, y compris les frais de change et la commission fixe par retrait de votre banque française, est dans les frais de distributeur.
Et après avoir choisi un montant, la machine proposera de vous débiter en euros. Refusez et prenez des bahts. Cette offre coûte de 3 à 8 % et elle est expliquée dans conversion dynamique.
Le plan qui supprime le problème
Il est court, et c’est tout l’article.
Changez l’argent de votre séjour sur le continent, avant de monter dans le bateau.
Concrètement :
- Estimez ce que coûte la semaine sur l’île. Hébergement si vous le payez en espèces, repas, boissons, excursions en bateau, stage de plongée, location de scooter, billets de ferry. Ajoutez une marge.
- Changez cette somme à Bangkok, où l’écart est le plus serré — le guide de Bangkok dit où — ou à Surat Thani en chemin si vous descendez par voie terrestre.
- Apportez de grosses coupures propres à changer, et demandez un mélange de 1 000, 500 et 100 bahts. Les petites coupures comptent sur une île, où beaucoup de transactions tournent entre 60 et 200 bahts.
- Gardez une carte en secours, rangée ailleurs que vos espèces.
- Si vous devez faire l’appoint sur place, faites-le une fois et en grand, plutôt que cinq fois en petit.
Si vous volez directement vers Samui sans toucher le continent, changez une somme modeste à l’aéroport, puis le reste dans un comptoir de Chaweng ou de Nathon plutôt que dans le terminal. Même sur une île, le hall d’arrivée reste la pire fenêtre.
Ce qui coûte discrètement plus cher sur une île
- Les billets de ferry et de bateau achetés via un hôtel ou une agence portent une marge sur le prix de l’embarcadère. Vérifiez le prix à l’embarcadère.
- Les cautions de location de scooter, souvent réclamées sous forme de passeport ou d’une somme en espèces. Ne laissez jamais votre passeport : proposez une caution en espèces ou une photocopie. Et vérifiez avant de partir que votre assurance couvre la conduite d’un deux-roues, parce que les garanties adossées aux cartes bancaires françaises l’excluent très souvent.
- Les stages de plongée, qui représentent une somme importante et où le moyen de paiement change le prix dans certains centres. Demandez avant de réserver.
- Les comptoirs de change des hôtels, qui sont le plus mauvais taux de l’île, de loin.
- La période de la pleine lune à Phangan, quand les prix de l’hébergement grimpent et que les espèces manquent.
- La majoration de service. Un restaurant de complexe hôtelier qui ajoute 10 % de service et 7 % de TVA vous facture 17,7 % au-dessus du prix de la carte une fois les deux cumulés, ce qui surprend régulièrement — le mécanisme est détaillé dans le « ++ » et les 17,7 %.
Le détail qui concerne les Français
Deux choses, et elles sont simples.
D’abord, si votre carte ne facture ni frais de change ni commission fixe par retrait, la décote des îles perd une bonne partie de son mordant : votre coût se réduit aux 220 bahts par retrait, et une seule grosse opération en début de séjour règle la question. Vérifiez cette ligne sur votre plaquette tarifaire avant d’organiser quoi que ce soit d’autre.
Ensuite, une île est précisément l’endroit où l’on découvre qu’une seule carte ne suffit pas. Une carte avalée par un distributeur de plage un dimanche, ou bloquée par le service anti-fraude de votre banque, vous laisse sans solution pendant plusieurs jours. Emportez-en une seconde, rangée ailleurs.
Quand cela ne sert à rien
Si vous êtes en formule tout compris. Si les repas, les boissons et les transferts sont payés, il vous faut de l’argent de poche pour une sortie en bateau et quelques bières. Changez une petite somme là où c’est pratique et profitez.
Si vous restez deux ou trois nuits. La différence absolue sur une petite somme se chiffre en dizaines de bahts, pas en milliers. Cela ne justifie pas de réorganiser un voyage.
Si vous logez à Chaweng et payez par carte. L’acceptation de la carte à Samui est bonne dans les hôtels, les restaurants et les boutiques. Si vous n’êtes pas un voyageur qui vit en espèces, la décote des îles vous effleure à peine.
Si vous avez oublié et que vous êtes déjà sur le bateau. Vous n’avez pas perdu grand-chose. Faites un seul gros retrait en arrivant, refusez le débit en euros, et profitez de vos vacances. L’erreur à éviter maintenant, ce sont les cinq petits retraits, pas le gros.
Les personnes qui ont réellement intérêt à anticiper sont celles qui restent une semaine ou plus, celles qui paient un hébergement ou un stage de plongée en espèces, et celles qui vont à Phangan ou à Tao plutôt qu’à Samui. Pour elles, l’écart entre changer sur le continent et changer sur la plage représente une vraie somme — et la correction ne coûte rien, sinon d’y penser avant que le ferry ne parte.