Saltar de isla en isla: ferris, barcos y lo que compensa reservar
Artículo actualizado: 2026-09-17
Mejor tipo EUR · Phuket: 37,95 — Lion Currency Exchange — Central Phuket (4th Floor) · 20 sept, 08:58 → Detalles
El transporte entre islas tailandesas parece caótico desde fuera y resulta bastante ordenado en cuanto se ve que solo se venden cuatro productos y que van dirigidos a gente distinta. Casi todo el dinero que se pierde aquí viene de haber comprado el equivocado, no de que le hayan cobrado de más por el correcto.
Los cuatro productos
El ferry regular. Un barco grande de pasajeros o de vehículos que sigue un horario fijo entre un embarcadero continental y una isla. Lento, estable, barato por persona, y el que sigue navegando cuando el mar detiene a los pequeños. Es el esqueleto de las rutas de Samui y del entorno de Phuket, y la opción por defecto.
La lancha rápida. Más rápida, varias veces el precio, y mucho más sensible al estado del mar. Se justifica cuando le ahorra un enlace o una noche, es incómoda con oleaje, y francamente dura en las travesías del golfo durante el monzón.
El billete combinado. Una sola reserva que cubre el autobús o el minivan más el ferry, y a veces un traslado a la llegada. Es lo que compra de verdad la mayoría de la gente para un trayecto tipo Bangkok–Koh Tao o Phuket–Koh Phi Phi. La ventaja es real: un solo operador responde del enlace, y si el autobús llega tarde, el barco también es suyo.
La excursión de un día. Un producto completamente distinto: un barco, un guía, paradas de esnórquel, un almuerzo y las entradas de parque nacional. No compare su precio con el de un ferry, porque no está comprando transporte.
Qué compensa reservar con antelación
La respuesta honesta: menos de lo que sugieren las webs de reservas, y más de lo que sostienen los partidarios de «ya lo veremos allí». La distinción va de consecuencias, no de precio.
Reserve con antelación cuando:
- Viaja en fecha fija y tiene un vuelo después. Un enlace perdido cuesta más que cualquier billete.
- Es temporada alta —grosso modo de diciembre a marzo en las dos costas, más Songkran y la semana del Año Nuevo chino—. Los barcos se llenan.
- Quiere una salida concreta, en particular la primera o la última del día.
- Compra un billete combinado de larga distancia. Todo el valor está en el enlace, y el enlace tiene que estar organizado de antemano para existir.
- Mueve un grupo, o mucho equipaje.
No reserve con antelación cuando:
- Es temporada baja en una ruta concurrida. Varias salidas diarias con asientos vacíos significan que la taquilla del embarcadero le va a atender.
- Sus planes son flexibles. Los programas isleños cambian todo el tiempo, y un billete con fecha y sin reembolso es exactamente la compra equivocada para un viaje flexible.
- Es un salto corto y frecuente, de esos con barco cada hora.
- Es una excursión de un día. Se reservan casi siempre la noche antes desde su alojamiento, muchas veces más barato que por internet, y además puede mirar el mar antes de comprometerse.
Lo que de verdad cuesta dinero en un trayecto isleño
Los traslados de los dos extremos. Un billete de ferry le lleva de embarcadero a embarcadero. Llegar al embarcadero continental, y luego ir del de la isla a su alojamiento, son trayectos aparte, muchas veces en songthaew o en taxi a precios de isla, y pueden añadir una fracción sustancial al coste del viaje. Compruebe si una tarifa anunciada incluye traslados antes de comparar dos.
Las entradas de parque nacional. Muchas de las mejores zonas de esnórquel y de las playas más bonitas están dentro de parques nacionales, que cobran una entrada por persona —normalmente más alta para extranjeros que para tailandeses— y esa entrada con frecuencia no está incluida en el precio de la excursión. Pregúntelo explícitamente.
La vuelta. Un billete de ida anunciado barato por internet supone a veces una reserva de ida y vuelta. Calcule el trayecto completo.
El equipaje. Algunos operadores de lancha limitan o cobran las maletas grandes. Rara vez es dramático, a veces sorprende.
El tiempo. Una cancelación por estado del mar es parte normal del viaje isleño, sobre todo en el lado del golfo durante el monzón de final de año y en el lado de Andamán durante el de mitad de año. Los operadores suelen recolocarle en otra salida en lugar de devolver el dinero. Deje un día de margen antes de un vuelo que no puede perder.
Las tarifas reales varían por operador, temporada y ruta, y cambian a menudo: consulte el precio del día con el operador o en la taquilla del embarcadero en lugar de fiarse de una cifra leída en un artículo. Lo estable es el orden: el ferry más barato que la lancha, el billete combinado vendido con una prima por el enlace, y la excursión en una categoría aparte.
El problema de dinero del que nadie le habla
Las islas son el sitio donde los tipos de cambio tailandeses son peores y los cajeros más escasos. Una única tienda con un cartel pintado y sin competencia en varios kilómetros pone sus precios en consecuencia, y los 220 bahts fijos del cajero muerden más fuerte justo donde uno saca cantidades pequeñas porque el límite de la máquina es bajo o porque está vacía.
La defensa está entera en sus manos y hay que aplicarla antes de subir al barco: cambie dinero suficiente en el continente. Cuente los días, el alojamiento, los barcos, las comidas y un margen, y cambie en Surat Thani, en la ciudad de Phuket, en Bangkok o desde donde salga. El razonamiento está en el recargo de las islas, y el lado de las máquinas en la comisión de 220 bahts del cajero.
Lleve billetes pequeños tanto como grandes. Los puestos del embarcadero, los songthaews, los bares de playa y los barcos de cola larga son de efectivo y muchas veces no pueden cambiar un billete de 1.000 bahts.
Las páginas de referencia por isla, con el punto de comparación continental para juzgar el cartel local: Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao y Koh Chang, y la lista completa en la página de islas.
Barcos de cola larga y fletes privados
Alquilar un longtail media jornada para llegar a una playa sin carretera es de las mejores cosas que se pueden hacer en Tailandia, y pertenece al terreno de la negociación y no al de la tarifa. Acuerde el precio, el número de paradas, la duración y si el precio es por barco o por persona antes de subir, y pague al final. Un barco compartido entre varios sale bien; alquilado en solitario es caro.
Una nota sobre el seguro y las dos ruedas
En las islas casi todo el mundo acaba alquilando una moto, y ahí es donde aparecen las facturas médicas. Casi todas las pólizas de viaje, incluidas las coberturas de tarjeta, no pagan un accidente de dos ruedas si usted no tenía un permiso válido para esa categoría —un permiso de coche no vale como permiso de moto— y si no llevaba casco. Lea esa cláusula antes de alquilar, no después. El resto del asunto está en hospitales tailandeses.
Cuándo no compensa
Si tiene menos de una semana en el país. Dos islas en cinco días son sobre todo barcos y embarcaderos. Elija una.
Si se marea. Las travesías del golfo son largas y las lanchas peores que los ferris. Una sola isla alcanzada con un salto corto hace mejor viaje que tres alcanzadas con cuatro horas de mar abierto.
Si está en el monzón equivocado para esa costa. Tailandia tiene dos costas con temporadas opuestas, e ir a la que no toca en el mes que no toca se paga en barcos cancelados y playas grises.
Si el vuelo de vuelta va justo. El transporte isleño es fiable de media e impredecible en un día concreto. No deje que un barco sea lo único que le separa de un vuelo internacional.
Los mejores viajes de isla en isla suelen ser los menos ambiciosos: una travesía de ida, varios días en el mismo sitio, una travesía de vuelta, y todo el dinero cambiado antes de salir del continente.