Koh Samui, Phangan y Tao: el recargo de las islas y cómo evitarlo
Artículo actualizado: 2026-09-17
Mejor tipo EUR · Bangkok: 38,10 — Superrich Thailand — Headquarter Rajdamri 1 · 20 sept, 08:58 → Detalles
Hay un patrón fiable en el dinero de las islas tailandesas, y no es una estafa. Es logística.
Cada billete que tiene en el cajón una casa de cambio de Samui llegó en barco o en avión, en un vehículo de seguridad y asegurado, y volverá por el mismo camino. La tienda paga alquileres de isla y sueldos de isla. Compite con tres ventanillas y no con treinta. Y la mayoría de sus clientes no tiene alternativa real, porque caminar hasta el pueblo siguiente no es algo que se haga en Koh Phangan.
Así que el tipo es peor. En Samui la diferencia frente a una ventanilla competitiva de Bangkok suele ser de varios puntos porcentuales; en Phangan y en Tao es más ancha todavía. Las ventanillas son en general pequeños negocios independientes con un tablero pintado y sin página web, que es la razón por la que las páginas de islas de este sitio publican el tipo de referencia y una comparación con tierra firme en lugar de una clasificación: no hay nada honesto que clasificar.
Las tres islas, y cómo son
Koh Samui. La mayor y la mejor servida. Aeropuerto con vuelos directos, bancos de verdad, cajeros por todas partes, hoteles que aceptan tarjeta y un número razonable de casas de cambio en Chaweng, Lamai y Nathon. De las tres, es donde se puede cambiar dinero sin mucha fricción, a un precio. Vea la página de Koh Samui.
Koh Phangan. Se llega en barco desde Samui o desde Surat Thani. Thong Sala tiene bancos y cajeros; las playas tienen menos de ambos. Durante el periodo de la luna llena todo está más lleno, el efectivo escasea y los cajeros de las playas populares se vacían. Vea la página de Koh Phangan.
Koh Tao. La más pequeña y la más alejada. Mae Haad tiene cajeros y un puñado de sitios donde cambiar. La infraestructura es escasa y los precios de todo reflejan lo que cuesta traerlo. La aceptación de tarjeta es más irregular que en Samui, y las escuelas de buceo tienen sus propias costumbres de pago que conviene consultar antes de reservar. Vea la página de Koh Tao.
Koh Chang, en el lado oriental del golfo y con acceso desde la zona de Trat, tiene la misma economía con una referencia continental más cercana a Pattaya. Vea la página de Koh Chang.
Por qué el cajero no es la salida de emergencia
La reacción obvia a un mal tipo de cambio es usar una máquina. En una isla, ese razonamiento se tuerce de una forma concreta.
Los cajeros tailandeses cobran a las tarjetas extranjeras 220 bahts fijos por retirada, además de lo que añada su propio banco. Fijos significa que el porcentaje depende enteramente de cuánto saque:
| Retirada | 220 bahts en porcentaje |
|---|---|
| 5.000 bahts | 4,4 % |
| 10.000 bahts | 2,2 % |
| 20.000 bahts | 1,1 % |
En una isla, varias cosas le empujan hacia retiradas pequeñas y frecuentes: máquinas sin efectivo, límites por operación más bajos en los cajeros de playa y la costumbre general de ir reponiendo sobre la marcha. Ese es el patrón caro. Cuatro retiradas de 5.000 cuestan 880 bahts en comisiones; una de 20.000 cuesta 220. El resto de la aritmética está en los 220 bahts del cajero.
Y la máquina le ofrecerá, después de elegir el importe, cobrarle en euros. Rechácelo y saque bahts. Esa oferta cuesta entre un 3 y un 8 % y está explicada en conversión dinámica de divisa.
El plan que elimina el problema
Es corto, y es el artículo entero.
Cambie el dinero de la isla en tierra firme, antes de subirse al barco.
En concreto:
- Calcule a grandes rasgos lo que cuesta la semana en la isla. Alojamiento si lo paga en efectivo, comida, bebida, excursiones en barco, cursos de buceo, alquiler de moto y billetes de ferry. Añada un margen.
- Cambie esa cantidad en Bangkok, donde el margen es más estrecho —la guía de Bangkok explica dónde—, o en Surat Thani de paso si va por tierra.
- Lleve billetes grandes y limpios para cambiar, y pida en bahts una mezcla de 1.000, 500 y 100. Los billetes pequeños importan en las islas, donde muchas transacciones son de 60 a 200 bahts.
- Lleve una tarjeta de respaldo, guardada aparte del efectivo.
- Si tiene que reponer en la isla, hágalo una vez y saque mucho, en lugar de cinco retiradas pequeñas.
Si vuela directamente a Samui sin tocar tierra firme, cambie una cantidad modesta en el aeropuerto y el resto en una ventanilla de Chaweng o de Nathon, no en la terminal. Incluso en una isla, la sala de llegadas es la peor ventanilla.
Cosas que en una isla cuestan más sin que se note
- Los billetes de ferry y de barco comprados a través del hotel o de una agencia llevan un margen sobre el precio del embarcadero. Consulte el precio actual en el embarcadero.
- Las fianzas del alquiler de moto, que se piden a veces en forma de pasaporte o de una cantidad en efectivo. No deje nunca el pasaporte: ofrezca una fianza en efectivo o una fotocopia.
- Los cursos de buceo, que son una cantidad importante de dinero y donde en algunas escuelas el medio de pago cambia el precio. Pregunte antes de reservar.
- Los mostradores de cambio de los hoteles, que son el peor tipo de la isla con diferencia.
- El periodo de luna llena en Phangan, cuando el alojamiento sube y el efectivo escasea.
- El cargo por servicio. Un restaurante de resort que añade un 10 % de servicio y un 7 % de IVA le está cobrando un 17,7 % sobre el precio de la carta una vez que los dos se acumulan, cosa que pilla a mucha gente. El mecanismo está en reservar hotel y el «++».
Si viene desde España o desde América Latina
La regla de cambiar en tierra firme es la misma para los dos, pero el punto de partida no.
Si sale de Madrid o de Barcelona, llega a Bangkok con euros y cambia allí antes de seguir hacia las islas. Es el caso fácil.
Si sale de Ciudad de México, Bogotá, Santiago, Buenos Aires o Lima, tiene que haber comprado dólares antes de salir de su país, porque su moneda nacional no se cotiza en ninguna ventanilla tailandesa y menos aún en una isla. Además, un itinerario largo con dos escalas suele dejarle en Bangkok de madrugada, lo cual empuja hacia una noche en la capital antes del vuelo o del tren nocturno hacia el sur, que es justo cuando conviene cambiar el dinero de la isla entera de una sola vez.
Cuándo no compensa
Si va a un resort con todo incluido. Si la comida, las bebidas y los traslados están pagados, necesita dinero de bolsillo para una excursión en barco y unas cervezas. Cambie poco donde le resulte cómodo y disfrute.
Si va dos o tres noches. La diferencia absoluta sobre una cantidad pequeña de efectivo son decenas de bahts, no miles. No merece reestructurar un viaje.
Si se aloja en Chaweng, en Samui, y paga con tarjeta. La aceptación de tarjeta en Samui es buena en hoteles, restaurantes y tiendas. Si no es usted un viajero de efectivo, el recargo de la isla apenas le roza.
Si se le olvidó y ya está en el barco. No ha perdido mucho. Haga una sola retirada grande al llegar, rechace la oferta de cobro en su moneda y siga con sus vacaciones. El error que hay que evitar ahora son cinco retiradas pequeñas, no la única grande.
Quien de verdad debería planificar es quien se queda una semana o más, quien paga el alojamiento o un curso de buceo en efectivo, y quien va a Phangan o a Tao en lugar de a Samui. Para esas personas la diferencia entre cambiar en tierra firme y cambiar en la playa es dinero real, y la solución no cuesta nada salvo acordarse antes de que salga el ferry.